Visitez la région "Alsace / Franche-Comté"

La géographie

Alsace et Franche Comté sont deux régions à cheval sur les bassins du Rhin et de Rhône-Saône. Elles communiquent par la voire Trouée de Belfort appelée, selon le sens, Porte de Bourgogne ou Porte d'Alsace. C'est à la limite du Territoire de Belfort et de l'Alsace que passe la ligne de partage des eaux entre Mer du Nord et Méditerranée.

L'Alsace et la Franche-Comté sont des pays de montagnes moyennes et de plaines : le Jura et la plaine de la Saône en Franche-Comté, les Vosges et la plaine d'Alsace. Les climats sont de type continental, avec des hivers froids et des étés assez chauds.

Les terres du Jura : elles sont calcaires de type karstique. Les paysages sont très caractéristiques avec les " reculées ", les " résurgences de rivières ", les cascades et les nombreuses grottes. Au sud-est la chaîne des " Crêts " domine la plaine de Genève (1723 m. pour le Crêt de la Neige).
A l'est se développent jusqu'à la frontière de la Suisse romande, les plateaux du Haut- Jura avec les gorges de l'Ain, et les plateaux du Haut- Doubs avec la pittoresque et tortueuse vallée du Doubs. Au sud-ouest les côteaux du vignoble débouchent sur la riche plaine de la Bresse.

Les pays de la Haute Saône : ils peuvent s'identifier à une vaste " île verte " adossée successivement aux Vosges, à la Lorraine, aux pays bourguignons et au massif jurassien de la vallée du Doubs. Ce grand espace vert est traversé par le Val de Saône et la vallée de l'Ognon.

Les Vosges : ce sont de vieilles montagnes aux sommets arrondis, les Ballons. Les Hautes Vosges, cristallines, qui culminent au Grand Ballon (1424 m) présentent, au niveau des crêtes, un caractère alpestre avec ses chaumes et surtout ses cirques et lacs glaciaires très pittoresques. (la Route des Crêtes). Les Vosges du Nord, gréseuses, plus basses, finissent par se confondre avec le Plateau Lorrain. Un massif à découvrir grâce à 16.000 km de sentiers balisés donnant accès à de nombreuses fermes-auberges.
Le piémont des Hautes Vosges est surtout constitué par les collines sous vosgiennes ; c'est le domaine du grand vignoble alsacien, de Marlenheim à Thann (la Route du Vin).

La plaine d'Alsace : occupe une partie du fossé rhénan Sud , du Rhin aux Vosges. Deux types de milieux la caractérisent, les terrasses partiellement recouvertes de loess, domaines de riches cultures, et les terres humides des " Ried " au bord du Rhin et surtout de l'Ill, terres inondables, en particulier dans le " Grand Ried " au centre de l'Alsace. La plaine se prolonge, au nord et au sud par des collines. Celles du nord annoncent le plateau lorrain. Celles du sud constituent les collines du Sundgau entre Jura et Vosges, qui se prolongent par celles de la Porte de Bourgogne.

Entre RHIN et RHÔNE

Les régions du Rhin et du Rhône constituent une voie de passage naturelle par laquelle se fait le contact les deux grands espaces européens : l'Europe occidentale et méditerranéenne de culture latine et l'Europe centrale et nordique de culture germanique.
Alsace et Franche-Comté se caractérisant par des cultures très différentes, représentent un intéressant carrefour d'influences.

La Franche-Comté longtemps sous influence bourguignonne, puis espagnole, est plutôt " latine ", (à l'exception du Pays de Montbéliard qui pendant quatre siècles fût un Comté du Württemberg). L'Alsace par contre, plus longtemps sous la dépendance des empires germaniques, est plutôt " rhénane ". Toutes les deux ne furent rattachées à la France qu'à la fin du XVII^ème siècle.

Depuis des millénaires la voie " Rhin / Rhône " assure la communication entre ces deux espaces européens permettant des échanges fondés sur l'artisanat (métallurgie, textile, horlogerie, travail du bois), sur le négoce des vins, puis sur l'industrie dès la fin du XVIII^ème siècle. Un réseau important de villes marque cette grande route commerciale.

Près de 3 millions d'habitants

L'Alsace compte environ 1,7 millions habitants. et de la Franche-Comté 1,1 millions.

Les principales agglomérations sont les suivantes du nord au sud :

• Haguenau, (30 000 habitants environ)
• Strasbourg, (près de 400 000 habitants), est la capitale de l'Alsace. C'est un grand centre culturel avec ses universités et ses centres de recherche. C'est aussi l'une des capitales de l'Europe avec le Conseil de l'Europe, le Centre européen des Droits de l'Homme et le Parlement européen
• Colmar et Sélestat, (80 000 et 25 000 habitants), dans le Centre Alsace
• Mulhouse dans le Haut-Rhin (200 000 habitants), est un centre industriel proche de Bâle.
• L'aire urbaine Belfort, Montbéliard, Héricourt constitue un espace de caractère industriel important de près de 300 000 habitants, à cheval sur 3 départements : Territoire de Belfort, Doubs et Haute Saône.
• Vesoul, est le chef-lieu du département de la Haute-Saône
• Besançon est la capitale de la France-Comté (134 000 habitants). C'est un centre universitaire et un centre d'industries micromécaniques avec l'horlogerie en particulier.
• Dole et Lons-le-Saunier, (40 000 et 30 000 habitants) les deux villes principales du département du Jura.
  
  

L'agriculture

En Alsace la culture du maïs, voisine avec des cultures traditionnelles comme la betterave à sucre, le tabac et le houblon.
Les vignobles produisent des vins de grande renommée : en particulier les rosés pour Arbois et les blancs pour l'Alsace.
En Franche-Comté les " fruitières " produisent le célèbre Comté et le Morbier.
En Alsace, on fait du Munster dans les fermes de la montagne vosgienne.
Le domaine forestier très important dans les massifs vosgiens et jurassiens, est intensément exploité.

L'industrie

L'industrie automobile est très développée avec principalement, les usines Peugeot à Sochaux et à Mulhouse, qui alimentent un vaste réseau de sous-traitants. Belfort est un centre important pour la grosse industrie électromécanique : alternateurs et turbines à vapeur Alstom, turbines à gaz " General Electric ". " Alstom " fabrique également à Belfort du matériel ferroviaire avec le montage et les essais des motrices des fameux TGV. Les industries chimiques, électroniques et électriques sont bien implantées en Alsace. La lunetterie et la plasturgie sont des spécialités de Franche- Comté. Dans l'agroalimentaire on citera les brasseries alsaciennes Kronenbourg et Heineken et les fromageries franc-comtoises telles que Bel à Lons-le-Saunier et celles de la " Chaîne du Comté " dans le Haut Jura et le Haut Doubs.

Un patrimoine riche et original

L'Alsace : de culture rhénane depuis le Moyen-Âge jusqu'à la fin du XVII^ème siècle, elle conserve d'importants vestiges romans, gothiques et baroques. Il faut visiter ses vieux centres historiques (Colmar, Sélestat et Strasbourg), ses châteaux médiévaux dont le célèbre Haut-Koenigsbourg, ses églises et la cathédrale de Strasbourg ou ses palais de l'époque française. Le Musée des Unterlinden de Colmar, la Bibliothèque Humaniste de Sélestat, le Musée du chemin de fer et le Musée Schlumpf de l'automobile à Mulhouse constituent autant de centres d'intérêt. La " Route du Vin d'Alsace" est considérée comme l'une des plus belles du monde.

La Franche-Comté : en marge de la Bourgogne, de l'Empire autrichien, puis devenue espagnole pendant quatre siècles, elle a longtemps constitué un territoire indépendant. Enjeu entre grandes puissances, elle a subi de nombreuses destructions. Sa capitale régionale, Besançon avec la Citadelle, le palais Granvelle, est d'une grande richesse historique. A la fin du XVII^ème siècle sont construites les fameuses Salines d'Arc et Senans. La chapelle contemporaine de Le Corbusier à Ronchamps est incontournable. Les paysages de Franche Comté ont été rendus célèbres par le peintre Gustave Courbet, né à Ornans dans la très belle vallée de la Loue, dans la région de Besançon.

Une terre du bien manger et du bien vivre

Les spécialités alsaciennes. Elles sont nombreuses avec en particulier : la choucroute, le " baekahoffe ", la matelote et les " flammakuche " (tartes flambées), son fromage de Munster, ses vins blancs secs (sylvaner, pinot blanc et pinot gris, riesling, gewurztraminer), ses bières (Kronenbourg , Mutzig, Fischer). Les fêtes sont très nombreuses de juillet à septembre. La foire aux vins, la fête de la choucroute à Colmar connaissent un grand succès. En décembre, le célèbre " Noël en Alsace " avec ses traditionnels marchés de Noël, en particulier ceux de Strasbourg et de Colmar.

Les spécialités de Franche Comté. Elles sont également nombreuses : citons en particulier la " Fondue ", la Cancoillotte, les saucisses de Morteau et de Montbéliard, les salaisons, la " meurette ", les croûtes aux champignons (les morilles), les vins du Jura rouges, rosés et blancs dont le " Vin Jaune " et le " Vin de Paille ". La " Percée du Vin Jaune " à Arbois est une grande fête.